Carlos de Torres
Boumalne Dades (Marruecos), 27 abr (EFE).- El suizo Konny Looser, con dos títulos en su palmarés, el «rey» del desierto Josep Betalú, con 4, Fran Herrero y Sergio Mantecón serán los favoritos a suceder en el palmarés al ausente Roberto Bou en el historial de la Titan Desert de Marruecos que pondrá este domingo en marcha a 475 «bikers» para llegar el viernes 3 de mayo al final de la aventura tras 6 etapas, 700 km y 7.000 metros de desnivel total.
No estará en la salida de Boumalne Dades el vigente campeón, pero la Titan Desert abre el abanico a múltiples candidatos que aspiran al honor de proclamarse «rey del desierto» en la prueba considerada como el «Dakar de la mountain bike», donde el desafío se extiende en terreno hostil, repartido entre las montañas de la cordillera del Atlas y las dunas del Erg Chebbi.
Entre los participantes habrá nombres ilustres del ciclismo profesional en ruta, como el ganador del Tour de Francia 2006 Óscar Pereiro, Melchor Mauri, ganador de la Vuelta, el francés Sylvain Chavanel y algún apellido de leyenda: Pruden Indurain. Esta vez Miguel acompañará al equipo Kosner Saltoki Home.
Los aspirantes al triunfo serán los especialista de la bicicleta de montaña, empezando por el suizo Konny Looser (Kosner Saltoki), doble laureado en la Titan (2001 y 2022), quien llega con ganas de recuperar la corona tras faltar a la cita con el podio en 2023 por problemas físicos.
Con ambiciones elevadas también acude el segoviano Fran Herrero, segundo en las dos últimas ediciones y vigente ganador de la Titan Desert Almería.
En teoría ambos corredores serán los principales favoritos, pero habrá dura oposición con «bikers» como el doble campeón de España de XC Maratón, el cántabro Sergio Mantecón, sin olvidar al ilustre Josep Betalú, con cuatro títulos empatado en el libro de oro con Roberto Heras. El catalán asegura llegar en forma y dispuesto a reverdecer laureles.
Entre los aspirantes al podio estarán Miquel Faus, Pau Marzá y Benjamín Prades, éste último un profesional en ruta que ha hecho carrera en las últimas tempotadas en el ciclismo japonés, y que acude a la Titan para ayudar a Betalú en el KH-7.
Entre los «ruteros» exprofesionales debutará en Marruecos Luis León Sánchez, pentacampeón de España de crono y con 4 triunfos de etapa en el Tour de Francia. El murciano participó en las Titan de Almería y Arabia y cerrará el círculo en el desierto magrebí.
Entre los participantes habrá deportistas con mucha historia y palmarés, como el exmaratoniano doble campeón del Mundo Abel Antón, en el equipo Aural dispuesto a ayudar a Silvia González, ciclista que en diciembre recibió un autotrasplante de médula para combatir el cáncer.
En el apartado femenino de élite sobresale el nombre de la neerlandesa afincada en Lanzarote Tessa Kortekaas. Esta corredora se mostró muy superior en su debut en 2023, llegando incluso a obtener un noveno puesto de etapa en la clasificación absoluta.
El dominio de Kortekaas se trasladó a la Titan Desert Almería, en la que salió vencedora. Solo Ariadna Ródenas pudo frenar su mano de hierro en la Tita Saudi Arabia.
Sin Ródenas entre las inscritas, Pilar Fernández, que ya ha sido podio en pruebas Titan World Series, tratará de discutir el triunfo a Kortekaas, así como la debutante y exprofesional de carretera Iris Gómez. También se espera con interés las prestaciones de la vigente campeona nacional de Marruecos en ruta y contrarreloj, Chaimae Ez-Zakraouy.
La montaña, las dunas, las inmensas llanuras de piedra y arena, los ríos secos y cañones, serán las dificultades y los atractivos que se repartirán las 6 etapas que deberán afrontar los 475 titanes, entre todos 46 mujeres.
Las dos primeras etapas, con llegada a Boumalne Dades y Toughza estarán marcadas por la montaña cercana al Atlas, y a partir de ahí las jornadas serán ejercicios de navegación por el desierto. El pelotón se es estrenará con una cota de 2.200 metros y el total de metros acumulados serán 2.306.
En la tercera fracción entre Toughza y Landouare el recorrido ofrece ritmo rápido, y representará el primer sector de la etapa maratón, en la que los participantes no podrán contar con ayuda externa mecánica ni personal al finalizar la etapa. Esta es, además, la etapa de mayor longitud de la edición con 130 kilómetros.
El segundo sector de la etapa maratón se encuentra en la cuarta etapa con llegada a las dunas de Erg Chebbi, donde el paisaje ya es un buen regalo para los ojos de los titanes. Jornada de puro desierto en la que tocará rodar por lagos secos, pistas arenosas y caminos abiertos por largos oueds (cauces de ríos secos).
En la quinta etapa con salida y meta en Erg Chebbi habrá desierto y navegación, auténticos símbolo de la Titan. Se atravesará un tramo de dunas inédito dentro del encadenado de dunas, una prueba de fuego para los aspirantes a la general. El pelotón no contará con caminos señalados y deberá saber manejarse con el GPS para encontrar las mejores trazadas y el camino más rápido para superar el desierto.
Final más suave para celebrar la consecución del desafío. Sexta etapa entre Erg Chebbi y Maadid, de 75 kms. Un día con mucha variedad de terrenos y que llevará a los Titanes al clásico final a través de pistas pedregosas.
.- Las etapas:
Día Etapa RECORRIDO KMS DESNIVEL
28 abr 1a Boumalne Dades-Boumalne Dades 100 2.306
29 2a Boumalne Dades- Toughza 103 1.789
30 3a Toughza-Landouare 130 847
1 may 4a Landouare-Erg Chebbi 101 760
2 5a Erg Chebbi-Erg Chebbi 94 800
3 6a Erg Chebbi-Maadid 75 606
.- Últimos vencedores:
.2023: Roberto Bou (ESP)
. 2022: Konny Looser (SUI)
. 2021: Konny Looser (SUI)
. 2020: Sergio Mantecón (ESP)
. 2019: Josep Betalù (ESP). EFE
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